金线莲植株高8-18厘米。根状茎匍匐，伸长，肉质，具节，节上生根。茎直立，肉质，圆柱形，具（2-）3-4枚叶。叶片卵圆形或卵形，长1.3-3.5厘米，宽0.8-3厘米，上面暗紫色或黑紫色，具金红色带有绢丝光泽的美丽网脉，背面淡紫红色，先端近急尖或稍钝，基部近截形或圆形，骤狭成柄；叶柄长4-10毫米，基部扩大成抱茎的鞘。

       中国民间历来将金线莲视作珍稀的青草药，尤喜作药膳。金线兰全草入药，性平、味甘，清热凉血、祛风利湿，主治腰膝痹痛、肾炎、支气管炎等炎症，糖尿病、吐血、血尿和小儿惊风等症。在中国民间，普遍认为金线莲对现代“三高”病症，即高血脂、高血压、高血糖症有防治的功能，常将其作防病、治病、调理人体功能的药膳。金线兰药膳带有淡淡的清香和草药别具一格的特殊风味，具有较强的适口性。在某些大量栽培的生产基地，金线兰已成为蜜源植物。其花蜜色浅、味芳，是药食两用的保健佳品。